Protest

In 1517 slaat Maarten Luther in 96 stellingen zijn kritiek op de Rooms Katholieke Kerk aan de slotkerk van Wittenberg. De smeulende onvrede over de wantoestanden in die Kerk krijgt daarmee een stem. Er zijn vorsten in het keizerrijk van Karel die Luther steunen en beschermen, omdat ze hopen zo hun eigen macht te vergroten.

De Hervormers zijn, zo vindt Karel V, een bedreiging voor de eenheid van zijn rijk. Ook de paus vindt ze gevaarlijk. Ze tasten de eenheid van de Kerk en van het ene ware geloof aan. Luther, Calvijn en Zwingli hebben machtige tegenstanders dus, toch slaat hun kritiek aan, ze krijgen vele aanhangers.

Lange jaren teisteren godsdienstoorlogen, vervolgingen en veroordelingen het Europa van de zestiende eeuw ( 1500 – 1600). Voor Nederland is de Tachtigjarige Oorlog ( 1568 – 1648) de belangrijkste van die oorlogen.